ในย่านคังนัมอันหรูหราของกรุงโซลซึ่งเต็มไปด้วยอาคารที่มีเครื่องปรับอากาศ คลื่นความร้อนรุนแรงกำลังทำให้เกิดความเหลื่อมล้ำที่รุนแรง เมื่อการเข้าถึงเครื่องปรับอากาศกลายเป็นตัวกำหนดเส้นแบ่งระหว่างคนรวยและคนจนไปแล้ว

ย่านหรูหราแห่งนี้โด่งดังไปทั่วโลกจากเพลงฮิต "Gangnam Style" ของ Psy ศิลปินเคป็อปชื่อดังในปี 2012 ซึ่งยกย่องวิถีชีวิตของผู้อยู่ร่ำรวยในย่านนี้

แต่ภายใต้ห้องชุดหรูราคาหลายล้านดอลลาร์ที่เย็นสบายด้วยเครื่องปรับอากาศที่กำลังพ่นไอยะเยือกออกมา ผู้เช่าในชุมชนแออัดแห่งหนึ่งของกรุงโซลกลับต้องทนทุกข์ทรมานจากความร้อนระอุโดยไม่มีตัวช่วยแบ่งเบาความทุกข์ทรมาน

“ร้อนมากจนหายใจไม่ออก” หญิงคนหนึ่งในหมู่บ้านคู-รยงกล่าว หมู่บ้านแห่งนี้เป็นชุมชนที่ประกอบด้วยกระท่อมไม้และผ้าใบอย่างง่ายๆ ประมาณ 160 หลังคาเรือน ตามข้อมูลของเจ้าหน้าที่

หญิงคนดังกล่าว ซึ่งขอให้ระบุชื่อสกุลเพียงว่า จอง เพื่อความเป็นส่วนตัว กล่าวว่าเธอไม่มีเงินพอที่จะซื้อเครื่องปรับอากาศในบ้านห้องเดียวที่เธออาศัยอยู่กับสามีและลูกสาวพิการ

“คนจนลำบากจริงๆ” หญิงวัย 60 ปีกล่าวขณะล้างผักอยู่หน้าประตูบ้านที่เปิดโล่ง ในขณะที่อุณหภูมิภายนอกพุ่งสูงถึง 38 องศาเซลเซียส

เกาหลีใต้กำลังเผชิญกับสภาพอากาศร้อนจัดต่อเนื่อง โดยมีการทำลายสถิติสูงสุดตลอดกาลถึงสามครั้งในสัปดาห์ที่ผ่านมาเพียงสัปดาห์เดียว สูงสุดที่ 42.5 องศาเซลเซียเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

ท่ามกลางสภาพอากาศแปรปรวน
ในวันอังคาร เมืองหลวงของเกาหลีใต้อยู่ภายใต้ “คำเตือนคลื่นความร้อนรุนแรง” เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีการนำหมวดหมู่ใหม่นี้มาใช้ในปีนี้ เพื่อเตือนประชาชนถึงสภาพอากาศสุดขั้วที่เพิ่มขึ้น

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าปรากฏการณ์สภาพอากาศแปรปรวนกำลังทวีความรุนแรงและเกิดขึ้นบ่อยขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น

แต่คลื่นความร้อนไม่ได้ส่งผลกระทบอย่างเท่าเทียมกันในทุกระดับฐานะ

ในย่านคังนัมสุดหรูทางตอนใต้ของแม่น้ำฮัน บ้านเรือนใกล้หมู่บ้านคู-รยงมีราคาขายสูงถึง 5.4 พันล้านวอน (3.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) และมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันทันสมัย

ถนนที่ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้เรียงรายไปด้วยโชว์รูมรถยนต์หรูอย่างเฟอร์รารี่ แลมโบกินี และโรลส์-รอยซ์ รวมถึงบูติกดีไซเนอร์และร้านอาหารระดับมิชลินสตาร์

จอง อึน-อู ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในตึกสูงทันสมัยแห่งหนึ่งในคังนัม กล่าวว่าฤดูร้อนปีนี้ไม่ได้ยากลำบากเป็นพิเศษ

“ฉันเปิดเครื่องปรับอากาศเต็มที่ ดื่มกาแฟเย็น และใส่เสื้อผ้าเบาๆ” หญิงสาววัย 20 ปีกล่าว

“จนถึงตอนนี้ก็โอเคดีค่ะ”

แต่ในหมู่บ้านคู-รยง ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางกองขยะที่สะสมอยู่ การเข้าถึงเครื่องปรับอากาศ หรือแม้แต่ไฟฟ้าที่ใช้งานได้อย่างสม่ำเสมอ ก็ยังไม่ใช่เรื่องที่รับประกันได้

แค่เอาชีวิตรอดไปวันๆ 
โค แจ-อก วัย 87 ปี เก็บพัดลมมือถือที่ใช้แบตเตอรี่ซึ่งถูกทิ้งโดยชาวเมืองโซลที่ร่ำรวยกว่า แต่พบว่ามันช่วยบรรเทาความร้อนได้เพียงเล็กน้อย

"เราแค่เอาชีวิตรอดเท่านั้น" เธอกล่าว

เศรษฐกิจของเกาหลีใต้กำลังเฟื่องฟูท่ามกลางการผลิตไมโครชิปที่เฟื่องฟู ซึ่งมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรม AI

แต่ประเทศก็กำลังเผชิญกับช่องว่างความมั่งคั่งที่กว้างขึ้นเช่นกัน

จากข้อมูลอย่างเป็นทางการ ในปี 2025 ประชากรที่ร่ำรวยที่สุด 20% ถือครองสินทรัพย์สุทธิเฉลี่ยมากกว่าประชากรที่ยากจนที่สุด 20% ถึง 45 เท่า

วลาดิมีร์ ติโคนอฟ ศาสตราจารย์ด้านเกาหลีศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยออสโล กล่าวกับ AFP ว่าคู-รยง "เป็นสัญลักษณ์ของการแปลกแยกของคนยากจนในเมืองจากกระแสหลักของสังคมเกาหลีใต้"

เขากล่าวว่า การไม่มีเครื่องปรับอากาศ "ทำให้สุขภาพของพวกเขาตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงอย่างยิ่ง อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้" แม้จะอาศัยอยู่ในเมืองที่ร่ำรวยที่สุดแห่งหนึ่งของเอเชียก็ตาม

ชุมชนชั่วคราวแห่งนี้ ซึ่งถูกกำหนดให้รื้อถอนมานานแล้ว ก่อตั้งขึ้นโดยผู้อยู่อาศัยที่ถูกขับไล่ออกจากพื้นที่ในการพัฒนาเมืองโซลก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1988

เนื่องจากสร้างขึ้นโดยไม่มีการวางแผนอย่างเป็นทางการ จึงพิสูจน์แล้วว่ามีความเปราะบางต่ออุทกภัยและไฟไหม้ และตอนนี้ก็กำลังเผชิญกับคลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติ

ต้องอาศัยที่พักพิงฉุกเฉิน
ทางการท้องถิ่นได้เปลี่ยนศูนย์ชุมชนให้เป็นที่พักพิงฉุกเฉินจากความร้อน และแจกจ่ายเครื่องใช้ไฟฟ้าทำความเย็นมูลค่า 67 ล้านวอนให้กับครัวเรือนที่เปราะบางในย่านคังนัม

จำนวนผู้เสียชีวิตจากอุณหภูมิในฤดูร้อนพุ่งสูงถึง 16 รายในวันอาทิตย์

ในวันอังคาร หน่วยงานด้านสภาพอากาศได้เตือนถึง "ความร้อนที่เป็นอันตรายถึงชีวิต" และชาวโซลได้รับข้อความแจ้งเตือนจำนวนมากให้พักอยู่แต่ในบ้าน

แต่แพค ซู-ฮยอน กล่าวว่า นั่นไม่ได้ช่วยบรรเทาความร้อนในคู-รยงได้เลย

“ถ้าข้างนอกอุณหภูมิ 35 องศา ข้างในก็เกิน 40 องศา” ชายวัย 65 ปีกล่าว พร้อมบ่นว่าผู้สูงอายุในละแวกนั้นกำลังปวดหัวมากขึ้นเรื่อยๆ

บ้านของแพคถูกไฟไหม้เมื่อไม่นานมานี้ ทำให้เขาต้องไปอาศัยอยู่ในที่พักชั่วคราว

แต่คลื่นความร้อนในเกาหลีใต้ทำให้ที่พักนั้นอยู่อาศัยไม่ได้ เขาจึงต้องหาที่หลบภัยใต้ผ้าใบชั่วคราว ห่างจากตึกระฟ้าที่ส่องประกายระยิบระยับของคังนัมเพียงไม่กี่ก้าว ซึ่งเป็นที่ที่คนร่ำรวยใช้ชีวิตอย่างเย็นสบายในที่พักอาศัยอันหรูหราของพวกเขา

“พวกเรานอนอยู่ข้างนอกใต้ร่มเงา เพราะเราอยู่ข้างในไม่ได้” เขากล่าว

Agence France-Presse

Photo - ชายคนหนึ่งยืนอยู่ในหมู่บ้านสลัมคู-รยง ชานเมืองคังนัม กรุงโซล เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2569 ขณะที่คลื่นความร้อนยังคงปกคลุมเกาหลีใต้ (Photo by JUNG YEON-JE / AFP)