องค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า ไวรัสฮันตา (Hantavirus) ซึ่งเป็นสาเหตุของการระบาดร้ายแรงบนเรือสำราญลำหนึ่งนั้น จะสามารถแพร่เชื้อได้มากที่สุดทันทีที่เริ่มมีอาการ โดย WHO ยังอธิบายถึงความจำเป็นในการกักกันผู้สัมผัสด้วย

การระบาดของไวรัสหายากนี้บนเรือ MV Hondius ซึ่งจดทะเบียนในเนเธอร์แลนด์ ได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้ว 3 ราย และกระตุ้นความกังวลไปทั่วโลกเกี่ยวกับการแพร่กระจายที่อาจเกิดขึ้นได้ ขณะที่ผู้เดินทางไปกับเรือดังกล่าวเริ่มอพยพกลับประเทศของตน

“ช่วงเวลาไม่กี่นาทีแรกหลังจากเริ่มป่วยเป็นช่วงที่การแพร่เชื้อสูงที่สุด” โอลิวิเยร์ เลอ โปแล็ง หัวหน้าฝ่ายระบาดวิทยาและการวิเคราะห์เพื่อการตอบสนองขององค์การอนามัยโลก กล่าวในงานกิจกรรมบนโซเชียลมีเดีย

องค์การอนามัยโลกแนะนำให้กักกันผู้โดยสารเกือบ 150 คนบนเรือลำดังกล่าวเมื่อเรือเทียบท่าในน่านน้ำนอกชายฝั่งเกาะเตเนริเฟเมื่อเช้าวันอาทิตย์เป็นเวลา 6 สัปดาห์

ระยะเวลาดังกล่าวตรงกับระยะฟักตัวสูงสุดของไวรัสแอนเดส ซึ่งเป็นไวรัสฮันตาสายพันธุ์เดียวที่ทราบว่าแพร่กระจายระหว่างมนุษย์ ซึ่งเป็นต้นเหตุของการระบาด โดยมีระยะฟักตัวประมาณ 42 วัน

อย่างไรก็ตาม โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้ติดเชื้อไวรัสจะเริ่มแสดงอาการหลังจากประมาณ 3 สัปดาห์ โปแล็งกล่าว

เขาเน้นย้ำว่าสิ่งสำคัญคืออย่ารอให้มีอาการปรากฏก่อนจึงค่อยแยกผู้ที่อาจสัมผัสกับผู้ติดเชื้อ

หาก WHO แนะนำ "การกักกัน" ก็เพราะว่าผู้คนสามารถแพร่เชื้อได้ตั้งแต่เริ่มป่วย เขากล่าวเสริมว่า "บางครั้งอาจเป็นช่วงที่ยากต่อการสังเกตอาการ"

นั่นเป็นเพราะ "อาการเริ่มต้นอาจไม่รุนแรง...เช่น อ่อนเพลีย อาจมีไข้เล็กน้อย" เขากล่าวเสริมว่าอาการเหล่านั้น "บางครั้งอาจแย่ลง"

โปแล็งกล่าวว่าระยะฟักตัวที่ยาวนานของไวรัสฮันตา "หมายความว่าเราอาจพบผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอีกในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หรืออาจจะในสัปดาห์หน้าด้วยซ้ำ"

"นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเมื่อพบสัญญาณและอาการแรกเริ่ม... จะได้รับการตรวจพบ แยกตัว และดูแลรักษาอย่างเหมาะสม"

ในขณะที่องค์การอนามัยโลกให้คำแนะนำ แต่ละประเทศมีหน้าที่ในการดำเนินการตามมาตรการด้านสุขภาพที่ตนคิดว่าเหมาะสมที่สุด

นับตั้งแต่เริ่มการติดตามผู้สัมผัสและส่งตัวผู้โดยสารและลูกเรือจากเรือ MV Hondius กลับประเทศ ประเทศส่วนใหญ่ได้ปฏิบัติตามแนวทางขององค์การอนามัยโลกและใช้มาตรการกักกัน 42 วัน

หลายประเทศ รวมถึงเยอรมนี สหราชอาณาจักร สวิตเซอร์แลนด์ และกรีซ เลือกใช้มาตรการกักกัน 45 วัน ออสเตรเลียและฝรั่งเศสประกาศระยะเวลาการสังเกตขั้นต่ำสามและสองสัปดาห์ตามลำดับ ซึ่งสามารถขยายเวลาได้

ในทางตรงกันข้าม สหรัฐอเมริกาได้ระบุว่าผู้โดยสารชาวอเมริกัน 17 คนที่เดินทางกลับมานั้นไม่จำเป็นต้องถูกกักกันโรค ซึ่งเป็นสิ่งที่เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส หัวหน้าองค์การอนามัยโลกเตือนว่า "อาจมีความเสี่ยง"

โปแล็งกล่าวว่า เรือลำดังกล่าวเป็น "สภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการแพร่เชื้อ... เป็นสภาพแวดล้อมที่ผู้คนอาศัยอยู่ร่วมกันในพื้นที่ปิด"

"นั่นเป็นเหตุผลที่เราอาจเห็นการแพร่ระบาดมากกว่าที่ควรจะเป็น"

Agence France-Presse

Photo - ภาพเคลื่อนไหวทางการแพทย์ 3 มิติ แสดงภาพไวรัสฮันตา (CC BY-SA 4.0) จาก https://www.scientificanimations.com/ - https://www.scientificanimations.com