ที่ปั๊มน้ำมันแห่งหนึ่งในลอสแอนเจลิส ไรเดอร์ โทมัส ทำหน้าบึ้งตึงด้วยความโกรธที่แทบจะระเบิดออกมาขณะเติมน้ำมันรถกระบะของเขา โดยมองดูราคาน้ำมันที่พุ่งขึ้นไปถึง 130 ดอลลาร์สำหรับน้ำมันเต็มถัง ซึ่งแพงกว่าที่เขาจ่ายก่อนที่สหรัฐฯ และอิสราเอลจะโจมตีอิหร่านถึง 30 ดอลลาร์
“ผมโกรธเรื่องราคา แต่ผมโกรธยิ่งกว่าที่ทำไมมันถึงสูงขนาดนี้” ชายวัย 28 ปีกล่าวกับ AFP
สัปดาห์นี้ ราคาน้ำมันหน้าปั๊มในสหรัฐอเมริกาพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับสูงสุดนับตั้งแต่ต้นปี 2022 เมื่อการรุกรานยูเครนอย่างเต็มรูปแบบของรัสเซียทำให้ราคาน้ำมันทั่วโลกพุ่งสูงขึ้น
ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ซึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่ออิสราเอลและสหรัฐอเมริกาเริ่มทิ้งระเบิดอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ได้ส่งผลกระทบต่ออุปทาน ทำให้ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้น
สงครามที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ริเริ่มขึ้นนั้นไม่เป็นที่นิยมทั่วสหรัฐอเมริกา โดยผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าเสียงส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับความขัดแย้งที่มีเป้าหมายไม่ชัดเจน
“สงครามนี้ไม่มีความจำเป็นเลย มันก็เหมือนตอนที่เราบุกอิรัก ตอนนั้นยังไม่มีอาวุธทำลายล้างสูง” โทมัสกล่าว
“ทรัมป์เป็นคนโง่ แค่นั้นเอง”
เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่มหาเศรษฐีพรรครีพับลิกันยืนยันว่าการโจมตีอิหร่านเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้ประเทศนี้ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ และได้ให้สัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะเป็นความขัดแย้งระยะสั้น
แต่ถึงแม้จะมีแสนยานุภาพทางทหารของสหรัฐฯ อย่างมหาศาล สาธารณรัฐอิสลามก็ยังปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางคมนาคมสำคัญของโลกที่ใช้ขนส่งน้ำมันและก๊าซหนึ่งในห้าของโลก
ผลกระทบแบบลูกโซ่
ผลจากการขาดแคลนอุปทานนี้คือราคาน้ำมันที่สูงขึ้น ส่งผลให้ราคาน้ำมันในแคลิฟอร์เนียซึ่งมีราคาแพงอยู่แล้ว พุ่งสูงกว่า 6 ดอลลาร์ต่อแกลลอน (1.59 ดอลลาร์ต่อลิตร) เมื่อเทียบกับราคาประมาณ 4.50 ดอลลาร์ต่อแกลลอนก่อนเกิดสงคราม
โทมัสกังวลเกี่ยวกับผลกระทบแบบลูกโซ่ที่วิกฤตน้ำมันครั้งนี้จะมีต่อสินค้าอื่นๆ ที่เขาซื้อ เพราะต้นทุนการขนส่งที่สูงขึ้นจะผลักดันราคาสินค้าในชีวิตประจำวัน เช่น อาหารและเสื้อผ้าให้สูงขึ้น
“ผมหวังว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งสายกลางที่ทำให้ทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง จะเริ่มคิดถึงเรื่องนี้และตระหนักถึงสิ่งที่เขาทำกับพวกเขา” เขากล่าวถึงประธานาธิบดีที่หาเสียงโดยเน้นการลดค่าใช้จ่ายสำหรับชาวอเมริกันทั่วไป
เดวิด ชาเวซ ผู้ลงคะแนนให้ทรัมป์ ซึ่งกำลังรออยู่ท่ามกลางรถยนต์หลายสิบคันที่ต่อแถวเพื่อเติมน้ำมันที่คอสต์โก ซึ่งเป็นผู้ค้าปลีกขายส่งที่มีราคาต่ำกว่าราคาเฉลี่ยเล็กน้อย กล่าวว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างนั้น
“มันไม่ดีเลย เราไม่อยากจ่ายค่าน้ำมันแพงขึ้น” ช่างภาพกล่าวขณะเตรียมบัตรเครดิตเพื่อเติมน้ำมันรถตู้ของเขา
อย่างไรก็ตาม “เราไม่รู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นเบื้องหลังประตูที่ปิดสนิท มันง่ายเกินไปที่จะโทษคนๆ เดียวสำหรับปัญหาทั้งหมด”
ธนาคารอาหาร
ชาเวซกล่าวว่าเขาเคยลงคะแนนให้พรรคเดโมแครตในอดีต แต่เปลี่ยนมาลงคะแนนให้ทรัมป์เพราะ “การจัดการด้านการเข้าเมืองและการจัดการด้านเศรษฐกิจที่แย่” ของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน
เขากล่าวโทษบริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ว่าใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ปัจจุบันเพื่อปั่นราคาน้ำมันให้สูงขึ้น และชี้ให้เห็นว่ากฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้นในแคลิฟอร์เนียทำให้ต้นทุนสำหรับผู้ขับขี่รถยนต์ในรัฐขนาดใหญ่แห่งนี้เพิ่มสูงขึ้น
ถึงกระนั้น เขาก็ยอมรับว่าผิดหวังในตัวทรัมป์ แต่กล่าวว่าไม่มีใครสมบูรณ์แบบ
“ทรัมป์ยังคงจัดการเรื่องต่างๆ ได้ดีกว่าเล็กน้อย” เขากล่าว
ในแถวเติมน้ำมันเดียวกัน ฟลอ วัย 73 ปี ซึ่งไม่ต้องการเปิดเผยชื่อเต็ม กล่าวว่าเธอไม่รู้แล้วว่าจะเชื่ออะไรหรือใครเกี่ยวกับสาเหตุของราคาน้ำมันที่สูงขึ้น
สิ่งที่เธอรู้อย่างแน่นอนคือต้นทุนน้ำมันที่เพิ่มขึ้นทำให้ชีวิตของเธอลำบากมากขึ้น
“ด้วยราคาน้ำมันที่สูงขนาดนี้ ฉันเลยต้องไปขอรับอาหารจากธนาคารอาหารบ่อยกว่าเดิม” หญิงวัยเกษียณบอกกับสำนักข่าวเอเอฟพี
“ฉันต้องลดการขับรถลงด้วย”
ระหว่างเงินบำนาญและงานพาร์ทไทม์ เธอมีรายได้สุทธิประมาณ 3,000 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งหมดไปกับค่าเช่า
“ชีวิตก็ลำบากอยู่แล้ว” เธอกล่าวพร้อมถอนหายใจ “แต่ตอนนี้มันยิ่งลำบากกว่าเดิม”
Agence France-Presse
Photo - ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา พูดคุยกับผู้สื่อข่าวที่สนามบินนานาชาติปาล์มบีช ในเวสต์ปาล์มบีช รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2026 ก่อนขึ้นเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันเพื่อเดินทางไปยังไมอามี (Photo by Jim WATSON / AFP)
