เพียพ รอม อดีตนักโทษชาวกัมพูชาผู้ลี้ภัยซึ่งอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกามานาน ยังคงงงงวยว่าเขามาอยู่หลังลูกกรงในประเทศเอสวาตินีในทวีปแอฟริกาเป็นเวลาหลายเดือนได้อย่างไร หลังจากถูกกวาดล้างในการเนรเทศของโดนัลด์ ทรัมป์

เมื่อรอมและชายอีกเก้าคน ซึ่งถูกล่ามโซ่และถูกนำตัวขึ้นเครื่องบินโดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ลงจอดในราชอาณาจักรเอสวาตินีในเดือนตุลาคม พวกเขาได้รับการต้อนรับบนลานบินโดยกลุ่ม "ทหารติดอาวุธและสวมหน้ากาก" ชายวัย 43 ปีกล่าว

“ผมไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เขากล่าวกับสำนักข่าว AFP ในการสัมภาษณ์ที่กรุงพนมเปญ เมืองหลวงของกัมพูชา ซึ่งเขาถูกส่งตัวกลับประเทศเมื่อปลายเดือนมีนาคม

“ผมไม่เข้าใจว่าทำไมผมถึงถูกส่งตัวกลับแอฟริกา เพราะผมเป็นชาวกัมพูชา”

รอมเป็นหนึ่งในชายประมาณ 20 คนที่สหรัฐฯ เนรเทศไปยังประเทศเอสวาตินี ซึ่งเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล – ติดกับแอฟริกาใต้และโมซัมบิก – ภายใต้โครงการของรัฐบาลทรัมป์ที่ถูกท้าทายในศาลและถูกนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนอธิบายว่าคล้ายกับการ “ค้ามนุษย์”

เอสวาตินี ประเทศสุดท้ายในแอฟริกาที่มีระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ เป็นหนึ่งใน “ประเทศที่สาม” หลายประเทศที่รับผู้อพยพภายใต้ข้อตกลงที่ไม่ชัดเจน ซึ่งทำให้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ สามารถผลักดันการเนรเทศครั้งใหญ่ได้

ประเทศที่เคยรู้จักกันในชื่อสวาซิแลนด์ ตกลงที่จะรับผู้ถูกเนรเทศมากถึง 160 คน แลกกับเงินประมาณ 5.1 ล้านดอลลาร์ โดยมีแผนที่จะส่งพวกเขากลับไปยังประเทศบ้านเกิดหลังจากที่วอชิงตันกล่าวว่าการส่งตัวกลับประเทศโดยตรงถูกปฏิเสธ

แต่รอม ซึ่งอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาด้วยสถานะ "ผู้พำนักถาวร" ตั้งแต่ปี 1985 หลังจากครอบครัวของเขาหนีจากระบอบเขมรแดงที่ก่อการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในกัมพูชา เป็นเพียงคนที่สองที่ถูกส่งตัวกลับประเทศจากเอสวาตินี หลังจากชาวจาเมกาคนหนึ่งถูกส่งตัวกลับบ้านเมื่อปีที่แล้ว

ส่วนที่เหลืออาจยังคงติดอยู่ในกระบวนการเนรเทศ ซึ่งแม้แต่ผู้ที่อยู่ในกระบวนการเองก็ยังไม่เข้าใจ

ผมยอมรับโทษของผม
รอมรับโทษจำคุก 15 ปีในสหรัฐอเมริกาหลังจากสารภาพผิดในข้อหาพยายามฆ่าจากการยิงปืนในระหว่างการทะเลาะวิวาทในละแวกบ้านสองครั้ง ทำให้มีผู้บาดเจ็บหลายคน

"ผมรู้ว่าสิ่งที่ผมทำนั้นผิด" เขากล่าว "ผมยอมรับโทษของผม"

เขาถูกเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองควบคุมตัวหลังจากได้รับการปล่อยตัวในเดือนพฤศจิกายน 2024 และบัตรประจำตัวผู้พำนักถาวรของเขาถูกเพิกถอนหลังจากผู้พิพากษาศาลตรวจคนเข้าเมืองสั่งเนรเทศเขาเนื่องจากความผิดทางอาญา

เขาคาดว่าจะถูกส่งตัวกลับไปยังกัมพูชา แต่การมาถึงเอสวาตินีนั้นเหมือนกับการย้อนเวลากลับไปสู่ช่วงเวลาที่เขาต้องติดคุก รอมกล่าว

ผู้คุมดูเหมือนจะไม่รู้ว่าพวกเขาพ้นโทษแล้ว และมองพวกเขาเหมือนกับว่าเป็น "อาชญากรเพราะสิ่งที่รัฐบาล (สหรัฐฯ) พยายามกล่าวหาเรา"

รอมกล่าวว่าในช่วงสองเดือนแรกที่ศูนย์แก้ไขและฟื้นฟูผู้ต้องขังมัตซาฟา เขาและผู้ถูกเนรเทศคนอื่นๆ "ต้องทนทุกข์ทรมาน" -- ได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอกได้เพียง 15 นาทีต่อวัน และโทรศัพท์ได้เพียงสัปดาห์ละครั้ง

"เรามีทนายความอยู่ที่นั่นที่เต็มใจจะมาพูดคุยกับเรา แต่พวกเขาไม่อนุญาตให้ทนายความเข้าไป" เขากล่าว

ทนายความในเอสวาตินีได้ยืนยันคำกล่าวอ้างของเขาต่อสำนักข่าวเอเอฟพี โดยกล่าวว่าพวกเขาถูกปฏิเสธการเข้าถึงผู้ที่ถูกเนรเทศจากสหรัฐฯ ที่ถูกควบคุมตัวโดยไม่มีข้อกล่าวหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

รัฐบาลเอสวาตินีกล่าวว่าผู้ถูกเนรเทศจากสหรัฐฯ "ได้รับการดูแลอย่างดี" และได้รับการดูแลสุขภาพ รวมถึงการให้คำปรึกษา

โหดร้ายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
การเนรเทศของทรัมป์ส่วนใหญ่ดำเนินการโดยสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรของสหรัฐฯ (ICE) ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าใช้ยุทธวิธีที่รุนแรงเกินไปในการปราบปรามในเมืองต่างๆ ของสหรัฐฯ

ICE ไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็นเกี่ยวกับกรณีของรอม

ในเดือนกรกฎาคม เมื่อผู้ถูกเนรเทศกลุ่มแรกถูกส่งไปยังเอสวาตินี โฆษกกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ กล่าวในโซเชียลมีเดียว่า พวกเขา "โหดร้ายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้จนประเทศบ้านเกิดปฏิเสธที่จะรับพวกเขากลับ"

แต่รอมและทนายความของเขา คือ ทิน ทันห์ เหงียน ต่างแสดงความสงสัยว่าหน่วยงานพยายามเนรเทศเขาไปยังกัมพูชาโดยตรงหรือไม่ ซึ่งเป็นประเทศเดียวที่เขามีสัญชาติ

เหงียนกำลังพยายามหาเหตุผลว่าทำไมลูกความของเขาถึงถูกทิ้งไว้ในประเทศที่เขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ

ทนายความบรรยายภาพกระบวนการที่วุ่นวาย โดยกล่าวว่ารอมไม่ได้ถูกสัมภาษณ์ในสหรัฐอเมริกาเพื่อตรวจสอบสัญชาติของเขา และถูกลงทะเบียนเพื่อเนรเทศกลับไปยังประเทศไทย ซึ่งเป็นประเทศที่เขาเกิดในค่ายผู้ลี้ภัย

“ถ้า ICE อยากจะขอเอกสารเดินทางจากประเทศไทย พวกเขาไปผิดประเทศแล้ว” เหงียนกล่าวกับ AFP

จัณ รัตนา โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของกัมพูชา กล่าวกับ AFP ว่าก่อนหน้านี้สหรัฐอเมริกาเคยส่งผู้ถูกเนรเทศชาวกัมพูชากลับประเทศโดยตรงโดยไม่มีปัญหาใดๆ

“เราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมครั้งนี้สหรัฐฯ ถึงส่งเขาไปที่เอสวาตินี” โฆษกกล่าว

รอมซึ่งปัจจุบันอาศัยอยู่ในพนมเปญหลังจากรัฐบาลกัมพูชาอำนวยความสะดวกในการส่งตัวกลับประเทศจากเอสวาตินี กล่าวว่าเขายังคง “ปรับตัวให้เข้ากับอิสรภาพ” แต่พร้อมที่จะก้าวต่อไป

ในที่สุด เขาก็หวังว่าจะหางานทำ ติดต่อกับญาติๆ ในสหรัฐอเมริกา และเริ่มต้นครอบครัวใหม่ในกัมพูชา เขากล่าว

"ผมอยากสร้างความทรงจำใหม่ที่นี่ เพราะนี่คือโอกาสครั้งที่สองในชีวิตของผม"

Agence France-Presse

Photo - เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองของสหรัฐฯ (ขวา) และเจ้าหน้าที่ ICE จับกุมผู้ประท้วงนอกศูนย์ ICE เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 2568 ในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน (usicegov/Public Domain)