คานยอน เป็นแมวสีขาวลายเทาตัวนี้ที่อาศัยอยู่ในศูนย์การค้าแห่งหนึ่งในอิสตันบูลก็ได้รับการดูแลเอาใจใส่ด้วยอาหาร ความรัก และความอบอุ่นอย่างล้นหลาม

ข่าวคราวของมันดึงดูดผู้หวังดีมากมายที่มอบอาหาร ของเล่น บ้านแมวแสนสบาย และแม้กระทั่งเพจอินสตาแกรมส่วนตัวที่แฟนคลับสร้างขึ้นมาให้

คานยอนไม่ได้อยู่ตัวเดียว ตามข้อมูลจากศาลาว่าการเมือง อิสตันบูลมีแมวมากกว่า 160,000 ตัวอาศัยอยู่ตามท้องถนน ซึ่งได้รับการให้อาหารและเอาใจใส่จากประชากร 16 ล้านคนของเมืองอย่างสม่ำเสมอ

แมวจรจัดเหล่านี้ได้รับการดูแลด้วยความเอาใจใส่ราวกับเป็นศาสนา

ไม่ว่าจะฝั่งเอเชียหรือยุโรปของอิสตันบูล หรือแม้แต่บนเรือเฟอร์รี่ที่เชื่อมระหว่างสองฝั่ง เราก็สามารถพบเห็นแมวได้ทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นแมวที่นอนหลับอยู่บนเก้าอี้ในร้านอาหาร เดินเล่นอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ต หรือขดตัวอยู่ในหน้าต่างร้านค้า

และพวกมันแทบจะไม่เคยถูกรบกวนเลย

“ชาวอิสตันบูลรักสัตว์ ที่นี่แมวสามารถเดินเข้าไปในร้านค้าและขดตัวอยู่บนผ้าที่ราคาแพงที่สุดได้ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาเรียกมันว่า 'เมืองแห่งแมว'” เกย์ โคเซเลอร์เดน วัย 57 ปี อธิบายขณะมองไปที่มุมที่เต็มไปด้วยของเล่นของคานยอน ซึ่งดูเหมือนห้องนอนเด็ก

รักกันมาตั้งแต่สมัยก่อนยุคออตโตมัน
เช่นเดียวกับคานยอน แมวจรจัดจำนวนมากได้กลายเป็นมาสคอตประจำย่านที่ได้รับความรักอย่างมาก

ในย่านคาดิคอย ชาวบ้านได้สร้างรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ขึ้นในปี 2016 เพื่อเป็นอนุสรณ์แด่ทอมบิลิ (ภาษาตุรกีแปลว่า "อ้วน") แมวพุงพลุ้ยที่มีท่าทางอันเป็นเอกลักษณ์ คือนอนเล่นบนม้านั่งโดยเอาอุ้งเท้าข้างหนึ่งพาดไว้ที่ขอบ ซึ่งท่าทางนี้ได้กลายเป็นมีมบนอินเทอร์เน็ตมากมาย

เมื่อกลี แมวลายเสือมาสคอตของมหาวิหารฮาเกียโซเฟียในอิสตันบูล ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 6 และต่อมาได้กลายเป็นมัสยิด ได้เสียชีวิตลง บทความไว้อาลัยในสื่อตุรกีได้กล่าวถึงเหตุการณ์ที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามา แห่งสหรัฐอเมริกา ได้มาเยือนตุรกีและมาเล่นกับกลีเมื่อครั้งมาเยือนในปี 2009

ที่พระราชวังทอปคาปิ ซึ่งเป็นที่ประทับอันหรูหราของสุลต่านออตโตมันมานานหลายปี เพิ่งมีการบูรณะประตูแมวที่มีอายุหลายศตวรรษ

"แมวอยู่ที่นี่มาตลอด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเพราะพวกมันสะอาดและใกล้ชิดกับมนุษย์" อิลฮาน โคคามาน ผู้อำนวยการสถานที่แห่งนี้กล่าวกับเอเอฟพี

อัลตัน อาร์มูตัก ผู้เชี่ยวชาญจากภาควิชาประวัติศาสตร์สัตวแพทย์ มหาวิทยาลัยอิสตันบูล อธิบายว่า การที่มีแมวจำนวนมากในเมืองนี้ มักถูกอธิบายโดยอ้างถึง "ความรักอันลึกซึ้งที่ท่านศาสดามูฮัมหมัดมีต่อพวกมัน"

เมื่อพวกออตโตมันยึดครองคอนสแตนติโนเปิลได้ในปี 1453 "พวกเขาพบแมวรออาหารอยู่หน้าร้านขายปลาและร้านขายเนื้อ" เขากล่าว

"การให้อาหารแมวถือเป็นการถวายในนามของพระเจ้า"

'คน หนู และแมวอยู่ร่วมกัน' 
หกศตวรรษต่อมา แมวยังคงมีบทบาทสำคัญในอิสตันบูล แม้ว่าปัจจุบันศาลากลางเมืองกำลังพยายามจัดการจำนวนแมว โดยทำหมันแมวมากกว่า 43,000 ตัวเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งมากกว่าปี 2015 ถึง 12 เท่า

และทางการก็กังวลเกี่ยวกับการที่ประชาชนมักให้อาหารแมวอย่างมากมายเกินไป ซึ่งพวกเขากลัวว่าจะเป็นการส่งเสริมให้หนูแพร่พันธุ์

“โดยปกติแล้ว แมวจะไล่จับหนู แต่ในอิสตันบูล คุณจะเห็นหนูกินอาหารอยู่ข้างๆ แมว เราต้องแก้ไขปัญหานี้” ดาวุต กุล ผู้ว่าราชการจังหวัดกล่าวเตือนเมื่อเร็วๆ นี้

ถึงแม้จะมีคลิปวิดีโอลักษณะนี้เผยแพร่ในโซเชียลมีเดียหลายคลิป แต่ดูเหมือนว่าจะมีผลกระทบจำกัด

“ฉันอยู่ที่นี่มาสี่เดือนแล้ว และฉันไม่เคยเห็นหนูสักตัวเลย” ฟาติเม โอซาร์สลาน นักศึกษาวัย 22 ปี ชาวเยอรมัน กล่าวขณะวางซองอาหารเปียกในสวนสาธารณะมักกา ซึ่งเป็นที่อยู่ของแมวอย่างน้อย 100 ตัว

“ในเยอรมนี เรามีหนูเยอะ แต่ที่นี่ มีแมวเยอะขนาดนี้ หนูคงกลัว” เธอยิ้ม

เธอกล่าวว่า หากไม่มีแมว อิสตันบูลก็คงไม่เหมือนเดิม

“ที่นี่ คนและแมวอยู่ร่วมกันอย่างเท่าเทียม”

 
Agence France-Presse

Photo - คานยอน แมวจรจัดที่อาศัยอยู่บริเวณทางเข้าห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งในอิสตันบูล กำลังถูกเด็กหญิงคนหนึ่งลูบคลำขณะนอนอยู่ในตะกร้า ในอิสตันบูล นับตั้งแต่มีคนขโมยตะกร้าของเขาไป คานยอน ซึ่งอาศัยอยู่ในห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งในอิสตันบูล ก็ได้รับการดูแลเอาใจใส่ด้วยอาหาร ความรัก และความเมตตา ข่าวคราวเกี่ยวกับชะตากรรมของเขาทำให้มีผู้หวังดีจำนวนมากมาให้ความช่วยเหลือ โดยมอบอาหาร ของเล่น บ้านแมวที่แสนสบาย และแม้กระทั่งเพจอินสตาแกรมของเขาเองที่แฟนคลับเป็นผู้ดูแล เขาไม่ได้อยู่ตัวเดียวเช่นกัน: ตามข้อมูลจากศาลาว่าการเมือง อิสตันบูลมีแมวมากกว่า 160,000 ตัวอาศัยอยู่ตามท้องถนน ซึ่งได้รับการให้อาหารและเอาใจใส่จากประชากร 16 ล้านคนของเมืองเป็นประจำ (Photo by YASIN AKGUL / AFP)