เมื่อเดือนมกราคม 2026 สมาคมมะเร็งแห่งอเมริกา (ACS) ได้เผยแพร่รายงานประจำปีเรื่อง "สถิติมะเร็งปี 2026" ซึ่งมีสถิติหนึ่งที่ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง นั่นคือ อัตราการรอดชีวิตสัมพัทธ์ 5 ปีโดยรวมของผู้ป่วยมะเร็งในสหรัฐอเมริกา นี่เป็นครั้งแรกที่อัตราการรอดชีวิตสูงเกิน 70% 

ตัวเลขนี้หมายความว่าสำหรับคนส่วนใหญ่แล้วมะเร็งไม่ใช่ "การนับถอยหลัง" ไปสู่จุจบของชีวิตอีกต่อไป เพราะผู้ป่วย 70% สามารถมีชีวิตรอดได้เกิน 5 ปี ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ตัวเลขนี้อยู่ที่ประมาณ 50% เท่านั้น

"ชัยชนะที่น่าทึ่งนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการวิจัยมะเร็งหลายทศวรรษที่ทำให้แพทย์มีเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการรักษาโรค เปลี่ยนมะเร็งหลายชนิดจาก 'คำพิพากษาประหารชีวิต' ให้กลายเป็นภาวะเรื้อรังที่สามารถจัดการได้ในระยะยาว" รีเบคก้า ซีเกล ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายวิทยาศาสตร์ด้านการวิจัยเฝ้าระวังของสมาคมมะเร็งแห่งอเมริกา กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์

ข้อมูลจาก ACS แสดงให้เห็นว่า หากแบ่งตามระดับการแพร่กระจายของมะเร็ง ณ เวลาที่วินิจฉัย คือ ระยะลุกลามเฉพาะที่ (หมายถึงมะเร็งแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อข้างเคียงหรือต่อมน้ำเหลืองในบริเวณใกล้เคียงเท่านั้น) มีอัตราการรอดชีวิต 69% (จากเดิม 54%) ในขณะที่อัตราการรอดชีวิตสำหรับมะเร็งระยะแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายนั้น อัตราการรอดชีวิตสำหรับมะเร็งระยะแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็น 35% (จากเดิม 17%) การเปลี่ยนแปลงนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการรักษาแบบมุ่งเป้าและการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัด 

ในอดีต การแพร่กระจายในระยะลุกลามมักหมายความว่า "ไม่สามารถทำอะไรได้อีกต่อไป" แต่ปัจจุบันผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นสามารถมีชีวิตรอดได้ในระยะยาว

“การรักษาโรคมะเร็งนั้นไม่ใช่แค่การใช้วิธีการทางการแพทย์เพื่อควบคุมหรือพยายามรักษาโรคเท่านั้น ด้วยอัตราการรอดชีวิตที่เพิ่มขึ้น เราได้เข้าสู่ยุคของ ‘ผู้รอดชีวิตจากมะเร็ง’ แล้ว...”  ดร. วิลเลียม ดาฮุต หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของสมาคมมะเร็งแห่งอเมริกาอธิบาย “เรารู้สึกยินดีกับทรัพยากรที่เพิ่มมากขึ้นเพื่อช่วยเหลือผู้รอดชีวิต ผู้ดูแล และแพทย์หลายล้านคน แต่ยังต้องการกลยุทธ์เพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนได้รับการสนับสนุนที่จำเป็น ไม่เพียงแต่เพื่อให้มี ‘วันเวลาแห่งชีวิต’ มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังเพื่อให้มีวันเวลาที่ดีขึ้นด้วย”

ข้อมูลเพิ่มเติมจากรายงานมีดังนี้
อัตราการรอดชีวิต 5 ปีสำหรับมะเร็งระยะลุกลามดีขึ้นอย่างมากตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 โดยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าสำหรับมะเร็งทุกชนิดรวมกัน (จาก 17% เป็น 35%) สำหรับมะเร็งผิวหนัง (16% เป็น 35%) และสำหรับมะเร็งลำไส้ใหญ่ส่วนปลาย (8% เป็น 18%)

มะเร็งปอดจะเป็นสาเหตุการเสียชีวิตจากมะเร็งมากที่สุดในปี 2026 มากกว่ามะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักซึ่งอยู่ในอันดับสอง และมะเร็งตับอ่อนซึ่งอยู่ในอันดับสามรวมกัน

สำหรับผู้ป่วย 3 ใน 4 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งปอดระยะลุกลาม อัตราการรอดชีวิต 5 ปีเพิ่มขึ้นตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 จาก 20% เป็น 37% สำหรับมะเร็งระยะลุกลามเฉพาะที่ และจาก 2% เป็น 10% สำหรับมะเร็งระยะลุกลาม

โดยทีมข่าวต่างประเทศ The Better

Photo - ดร. เซซิล ฟ็อกซ์ (ช่างภาพ) - ภาพนี้เผยแพร่โดยสถาบันมะเร็งแห่งชาติ ซึ่งเป็นหน่วยงานในสังกัดสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ (Public Domain)