รัฐบาลของโดนัลด์ ทรัมป์ได้เพิกถอนสิทธิ์ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในการรับนักศึกษาต่างชาติ ซึ่งคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสี่ของนักศึกษาทั้งหมด รัฐบาลทรัมป์กล่าวว่านักศึกษาต่างชาติของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดจะต้องโอนย้ายไปที่อื่นหรือไม่จะต้องสูญเสียสถานะทางกฎหมายของตน

มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเมืองในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ออกมาโจมตีการดำเนินการดังกล่าวอย่างรวดเร็วว่า "ผิดกฎหมาย" และกล่าวว่าจะส่งผลกระทบต่อทั้งวิทยาเขตและประเทศ ขณะที่นักศึกษาคนหนึ่งกล่าวว่าชุมชนกำลัง "ตื่นตระหนก"

มาตรการนี้นับเป็นการยกระดับการต่อสู้ของประธานาธิบดีสหรัฐฯ กับมหาวิทยาลัยอันทรงเกียรติแห่งนี้ขึ้นอย่างมาก

ทรัมป์โกรธแค้นมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (ซึ่งผลิตผู้ได้รับรางวัลโนเบล 162 คน) เนื่องจากปฏิเสธข้อเรียกร้องของเขาให้มหาวิทยาลัยยอมรับการตรวจสอบการรับสมัครและการจ้างงาน เนื่องจากข้ออ้างของเขาว่ามหาวิทยาลัยเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของลัทธิต่อต้านชาวยิวและอุดมการณ์เสรีนิยมแบบ "ตื่นรู้" (Wokeness)

การสูญเสียนักศึกษาจำนวนมากเช่นนี้ อาจส่งผลกระทบทางการเงินครั้งใหญ่ต่อมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งเก็บค่าเล่าเรียนหลายหมื่นดอลลาร์ต่อปี

คริสตี้ โนเอม รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เขียนในจดหมายถึงมหาวิทยาลัยในกลุ่มไอวีลีกว่า “มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดจะเพิกถอนใบรับรองโครงการนักศึกษาและนักแลกเปลี่ยนเยี่ยมเยียน (SEVIS) ทันที” โดยอ้างถึงระบบหลักที่อนุญาตให้นักศึกษาต่างชาติมาศึกษาต่อในสหรัฐอเมริกา

มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งได้ยื่นฟ้องรัฐบาลเกี่ยวกับมาตรการลงโทษอื่นๆ ได้ออกมาตอบโต้ทันที โดยเรียกการดำเนินการดังกล่าวว่า “ผิดกฎหมาย”

“เราให้คำมั่นอย่างเต็มที่ที่จะรักษาความสามารถของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในการรองรับนักศึกษาและนักวิชาการต่างชาติของเรา” มหาวิทยาลัยกล่าวในแถลงการณ์ พร้อมเสริมว่ามหาวิทยาลัยกำลังดำเนินการเพื่อให้คำแนะนำและการสนับสนุนนักศึกษา

“การกระทำตอบโต้นี้คุกคามชุมชนมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและประเทศของเราอย่างร้ายแรง และบั่นทอนภารกิจด้านวิชาการและการวิจัยของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด”

คาร์ล โมลเดน นักศึกษาต่างชาติจากออสเตรีย กล่าวว่า เขาได้สมัครเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดในอังกฤษ เพราะเขาเกรงกลัวมาตรการดังกล่าว

“มันน่ากลัวและน่าเศร้า” นักศึกษาวัย 21 ปีจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวกับเอเอฟพี

“ผมรักมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และการได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยแห่งนี้ถือเป็นสิทธิพิเศษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของผม

“มันจะต้องเปลี่ยนทัศนคติของนักศึกษาที่ (อาจ) พิจารณาไปเรียนที่นั่นอย่างแน่นอน เพราะสหรัฐฯ กำลังกลายเป็นสถานที่ที่น่าดึงดูดน้อยลงสำหรับการศึกษาระดับสูง”

ผู้นำของสมาคมศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยอเมริกัน สาขาฮาร์วาร์ด กล่าวถึงการเคลื่อนไหวครั้งนี้ว่า “เป็นการเคลื่อนไหวที่เผด็จการและตอบโต้สถาบันอุดมศึกษาที่เก่าแก่ที่สุดในอเมริกาอย่างโจ่งแจ้ง”

“รัฐบาลทรัมป์กำลังพยายามทำลายการศึกษาระดับสูงในสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมาย และขณะนี้รัฐบาลยังเรียกร้องให้เราเสียสละนักศึกษาต่างชาติในกระบวนการนี้ด้วย มหาวิทยาลัยไม่สามารถยอมจำนนต่อการรีดไถดังกล่าวได้” รายงานระบุ

'ทุกคนกำลังตื่นตระหนก'
เมื่อเดือนที่แล้ว ทรัมป์ขู่ว่าจะหยุดยั้งฮาร์วาร์ดไม่ให้รับนักศึกษาต่างชาติเข้าเรียน หากไม่ตกลงตามข้อเรียกร้องของรัฐบาลที่จะให้สถาบันเอกชนแห่งนี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลทางการเมืองภายนอก

"อย่างที่ฉันอธิบายให้คุณฟังในจดหมายเดือนเมษายน การรับนักศึกษาต่างชาติเข้าเรียนถือเป็นสิทธิพิเศษ" โนเอมเขียน

"มหาวิทยาลัยทุกแห่งต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ รวมถึงข้อกำหนดในการรายงานภายใต้ระเบียบข้อบังคับของโครงการนักศึกษาและผู้เยี่ยมชมแลกเปลี่ยน เพื่อรักษาสิทธิพิเศษนี้ไว้" เธอกล่าว

"อันเป็นผลจากการที่คุณปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามคำขอหลายครั้งในการให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องแก่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ขณะเดียวกันก็รักษาสภาพแวดล้อมในมหาวิทยาลัยที่ไม่ปลอดภัยซึ่งไม่เป็นมิตรกับนักศึกษาชาวยิว ส่งเสริมความเห็นอกเห็นใจกลุ่มฮามาส และใช้หลักนโยบาย 'ความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการมีส่วนร่วม' ที่เหยียดเชื้อชาติ คุณจึงสูญเสียสิทธิพิเศษนี้ไป"

นักศึกษามากกว่าร้อยละ 27 ของฮาร์วาร์ดเป็นนักศึกษาต่างชาติใน ข้อมูลมหาวิทยาลัยระบุว่าปีการศึกษา 2024-25

นักศึกษาชั้นปีที่ 4 ของสหรัฐฯ อลิซ กอยเออร์ บอกกับเอเอฟพีว่า "ไม่มีใครรู้" ว่าการพัฒนานี้จะส่งผลต่อนักศึกษาต่างชาติที่ลงทะเบียนเรียนไปแล้วอย่างไร

"เราเพิ่งได้รับข่าวนี้ ดังนั้นฉันจึงได้รับข้อความจากเพื่อนต่างชาติจำนวนมาก และฉันคิดว่าทุกคนคงไม่มีใครรู้" เธอกล่าว

"ทุกคนเริ่มวิตกกังวลเล็กน้อย"

เมื่อถูกถามว่านักศึกษาจะเต็มใจโอนไปยังสถาบันอื่นหรือไม่ ตามที่โนเอมแนะนำในจดหมาย กอยเออร์กล่าวว่า "ฉันสงสัยว่าผู้คนจะทำเช่นนั้นหรือไม่"

"ฉันหวังว่าจะมีการต่อสู้ทางกฎหมายเกิดขึ้น"

Agence France-Presse

Photo by Joseph Prezioso / AFP