อภิสิทธิ์ ขอบคุณรัฐพับแผนแลนด์บริดจ์ หนุนเดินหน้าแนวคิด Missing Link พร้อมเสนอ Southern Connect เชื่อมราง-ถนน-ท่าเรือ และพัฒนาเส้นทางสงขลา-ปีนัง เชื่อมไทยกับมาเลเซียและตลาดโลก

นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ หัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ กล่าวขอบคุณรัฐบาลที่ยุติแนวคิดโครงการแลนด์บริดจ์ และหันมาพิจารณาแนวทาง Missing Link แทน โดยมองว่าเป็นการตัดสินใจบนพื้นฐานของข้อเท็จจริงและหลักการที่ถูกต้อง พร้อมเสนอแนวคิด “Southern Connect” เชื่อมโยงระบบราง ถนน และท่าเรือ เพื่อเปิดโอกาสให้ภาคใต้สามารถส่งออกสินค้าและเชื่อมต่อกับประเทศเพื่อนบ้านและตลาดโลก

นายอภิสิทธิ์ กล่าวว่า การยุติโครงการแลนด์บริดจ์สอดคล้องกับสิ่งที่พรรคประชาธิปัตย์นำเสนอมาโดยตลอด และเมื่อโครงการดังกล่าวยุติลง การพัฒนาภาคใต้ยังต้องเดินหน้าต่อ โดยรัฐบาลควรพิจารณาการเชื่อมโยงพื้นที่ทั้งระบบ ไม่ว่าจะเป็นระบบราง ถนน และท่าเรือ เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดต่อประชาชนและเศรษฐกิจของภาคใต้

“Southern Connect” เป็นแนวคิดที่พรรคประชาธิปัตย์เสนอให้พัฒนาระบบคมนาคมและโครงสร้างพื้นฐานเพื่อเชื่อมภาคใต้กับโลก โดยนายอภิสิทธิ์เห็นว่า รัฐบาลไม่ควรเร่งสรุปว่าโครงการใดจะมาแทนโครงการใด แต่ควรมองภาพรวมทั้งหมดและจัดลำดับความสำคัญของโครงการ เพื่อให้การลงทุนเกิดขึ้นอย่างเป็นระบบและสร้างประโยชน์ต่อคนในพื้นที่มากที่สุด

โครงการรถไฟในภาคใต้มีการพัฒนามาอย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มตั้งแต่สมัยรัฐบาลนายชวน หลีกภัย ซึ่งมีการอนุมัติโครงการรถไฟทางคู่ แต่ปัจจุบันยังมีเส้นทางที่ก่อสร้างไม่ครบ รวมถึงแนวเส้นทางใหม่ โดยเฉพาะเส้นทางในแนวขวาง จึงอยากให้รัฐบาลเร่งจัดลำดับความสำคัญของโครงการ เพื่อสร้างระบบคมนาคมขนส่งที่เชื่อมโยงภาคใต้กับประเทศเพื่อนบ้านและตลาดโลกผ่านการส่งออก

หัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์มองว่า แนวทางดังกล่าวมีความเสี่ยงน้อยกว่าโครงการแลนด์บริดจ์ เนื่องจากมีผู้ใช้บริการขนส่งที่ชัดเจน มีโครงสร้างพื้นฐานเดิมรองรับในระดับหนึ่ง และมีโอกาสคุ้มค่าทางเศรษฐกิจมากกว่า โดยพรรคประชาธิปัตย์พร้อมสนับสนุนการดำเนินการดังกล่าวอย่างเต็มที่

เมื่อถามถึงการเปิดรับฟังความคิดเห็นจากพรรคการเมืองอื่นในการเดินหน้าโครงการ Missing Link นายอภิสิทธิ์กล่าวว่า หลายโครงการที่พรรคประชาธิปัตย์นำเสนอมีการศึกษาเบื้องต้นไว้แล้ว รัฐบาลสามารถนำผลการศึกษาและข้อมูลด้านความคุ้มค่ามาประกอบการพิจารณา เพื่อพัฒนาแนวทางที่เหมาะสมมาทดแทนแนวคิดโครงการแลนด์บริดจ์

นายอภิสิทธิ์ ยังย้ำถึงความจำเป็นในการพัฒนาท่าเรือทั้งฝั่งอันดามันและอ่าวไทย แต่ในมุมมองของพรรคประชาธิปัตย์ การเชื่อมโยงที่มีความเหมาะสมคือการเชื่อมกับฝั่งอันดามันของมาเลเซียในแนวสงขลา-ปีนัง เนื่องจากใช้เงินลงทุนน้อยกว่า มีโอกาสใช้บริการขนส่งสูง และมีผลกระทบต่อพื้นที่น้อยกว่า เพราะมีโครงสร้างพื้นฐานที่เชื่อมโยงอยู่แล้วในระดับหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ประเด็นผลกระทบต่อพื้นที่อนุรักษ์ยังต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม โดยนายอภิสิทธิ์เห็นว่า แนวทางดังกล่าวมีความแตกต่างจากโครงการแลนด์บริดจ์ เนื่องจากเป็นการต่อยอดโครงสร้างพื้นฐานเดิมและเชื่อมโยงระบบขนส่งที่มีอยู่แล้ว