ผู้จัดพิธีเปิดโอลิมปิกที่ปารีสปฏิเสธคำวิจารณ์ที่ว่าการแสดงที่แหวกขนบของเขาล้ำเส้นเกินไป โดยกล่าวว่ามันสร้าง "บรรยากากศแห่งการยอมรับความแตกต่าง" และปฏิเสธคำวิจารณ์ใดๆ เกี่ยวกับการแสดงที่ถูกกล่าวหาว่าล้อเลียนเหตุการณ์อาหารค่ำมื้อสุดท้ายของพระยซูและอัครสาวก จนที่ทำให้คริสตจักรและชาวคริสต์ทั่วโลกพากันโกรธเคือง

กลุ่มคาทอลิกและบาทหลวงฝรั่งเศสบางกลุ่มประณามการแสดงในพิธีเปิดโอลิมปิกว่าเป็น "ฉากเยาะเย้ยและล้อเลียนศาสนาคริสต์" โดยการแสดงช่วงนั้นเป็นส่วนหนึ่งขบวนพาเหรดวัดเปิดมหากรรมกีฬาเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยออกแบบท่าเต้นโดยโทมาส์ ชอลลี (Thomas Jolly ) ผู้กำกับละครชั้นนำชาวฝรั่งเศส

ฉากที่มีปัญหาและถูกวิจารณ์อย่างหนัก คือฉากที่มีนักเต้น แดร็กควีน และดีเจในท่าที่ชวนให้นึกถึงเหตุการณ์อาหารค่ำมื้อสุดท้าย ซึ่งเป็นอาหารมื้อสุดท้ายที่พระเยซูรับประทานกับอัครสาวกของพระองค์

กระแสตอบโต้นั้นรุนแรงมาก จนกระทั่ง อานน์ เดส์ชองป์ โฆษกของการมหากรรมกีฬาโอลิมปิกปารีส 2024 กล่าวกับนักข่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า "เห็นได้ชัดว่าไม่มีเจตนาที่จะแสดงความไม่เคารพต่อกลุ่มศาสนาใดๆ"

“ถ้าใครไม่พอใจ เราก็ขอโทษจริงๆ” เธอกล่าวเสริม

ชอลลี วัย 42 ปี ปฏิเสธว่าไม่ได้นำแรงบันดาลใจจากเหตุการณ์อาหารค่ำมื้ออาหารสุดท้ายมาใช้ในการแสดงที่กินเวลานานเกือบ 4 ชั่วโมงของเขา ซึ่งจัดขึ้นท่ามกลางสายฝนที่ตกหนักริมแม่น้ำแซน และเป็นครั้งแรกที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนจัดขึ้นนอกสนามกีฬาหลัก

ฉากดังกล่าวซึ่งจัดขึ้นเพื่อส่งเสริมการยอมรับความแตกต่างทางเพศและอัตลักษณ์ทางเพศนั้น ยังมีนักแสดงชาวฝรั่งเศส ฟิลิป คาเทอรีน ซึ่งปรากฏตัวบนจานเสิร์ฟเงินในสภาพเกือบเปลือยและทาตัวเป็นสีน้ำเงิน

ความตั้งใจเดิมคือให้ ฟิลิป คาเทอรีน แสดงเป็นไดโอนีซัส เทพเจ้าแห่งไวน์และความสุขของกรีก ซึ่งเป็นบิดาของเซควานา เทพีแห่งแม่น้ำแซน แม่น้ำที่ไหลผ่านกรุงปารีส และเป้นจุดที่มีการแสดงดังกล่าว

“ไอเดียคือการจัดงานเลี้ยงตามความเชื่อกรีก-โรมันครั้งใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าแห่งภูเขาโอลิมปัส” ชอลลี่กล่าวกับช่อง BFM ซึ่งภูเขาโอลิมปัสเป็นสถานที่สถิตของเทพเจ้าตามตำนานกรีกโบราณ

“คุณจะไม่มีวันพบว่างานของผมมีเจตนาที่จะล้อเลียนหรือดูหมิ่นใครเลย ผมต้องการพิธีกรรมที่นำผู้คนมารวมกัน สร้างความปรองดอง และยังเป็นพิธีกรรมที่ยืนยันค่านิยมของสาธารณรัฐของเราในเรื่องเสรีภาพ ความเท่าเทียม และภราดรภาพด้วย” เขากล่าวเสริม

'ความสุขที่ยิ่งใหญ่' 
“ผมรู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆแห่งความอดทน ความรัก และความสุขที่ร่วมกัน นั่นคือวัตถุประสงค์ของพิธีเปิดโอลิมปิก” เขากล่าวเสริม

ในขณะเดียวกัน นักสืบทางโซเชียลมีเดียก็เสริมว่าว่าการแสดงดังกล่าวได้รับแรงบันดาลใจจากภาพวาด "The Feast of the Gods" (การสังสรรค์ของเทพเจ้า) ของ Jan Harmensz van Bijlert จิตรกรปรมาจารย์ชาวดัตช์ในศตวรรษที่ 17

นักแสดง ฟิลิป คาเทอรีน ปัดข้อโต้แย้งดังกล่าวโดยบอกกับ BFM ว่า "ถ้าไม่มีการโต้เถียงกัน มันก็จะไม่สนุก ถ้าทุกคนเห็นด้วย บนโลกใบนี้มันก็จะน่าเบื่อมาก!"

แต่เขากล่าวเสริมว่า "ผมพบว่าแนวคิดของเขาเกี่ยวกับแสดงความหลากหลาย (ทางเพศและเชื้อชาติ) นั้นดีมาก เราจะไม่เลือกการแบ่งแยก เพราะจะเป็นเรื่องที่แย่มาก... พูดตรงๆ ว่ามันเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่"

แต่เรื่องนี้ถูกโยงเข้ากับการเมืองฝรั่งเศสที่กำลังตึงเครียดด้วย หลังการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติเพราะการยุบสภาอย่างกะทันหันในเดือนนี้ ส่งผลให้ประเทศอยู่ในภาวะชะงักงันทางการเมือง กลุ่มสุดโต่งและขวาจัดของฝรั่งเศส ที่เกือยจะชนะการเลือกตั้ง โจมตีการแสดงดังกล่าวว่าเป็นการบิดเบือนค่านิยมของฝรั่งเศส

ชูเลียง ออดูล (Julien Odoul) โฆษกของพรรครณรงค์แห่งชาติ ซึ่งเป็นพรรคขวาจัดของฝรั่งเศส เรียกพิธีนี้ว่า "การทำลายวัฒนธรรมฝรั่งเศส"

ที่กรุงมอสโก โฆษกกระทรวงต่างประเทศรัสเซีย มาเรีย ซาคาโรวา ( Maria Zakharova) เรียกพิธีนี้ว่า "ขบวนพาเหรดเกย์ยักษ์" ซึ่งปัจจุบันรัสเซียมีนโยบายต่อต้านเกย์และความหลากหลายทางเพศ ทั้งยังมีแนวคิดนิยมศาสนาคริสต์มากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ชอลลี่กล่าวว่า"หากงานของเราถูกใช้... เพื่อปลูกฝังความแตกแยกและความเกลียดชังอีกครั้ง... มันคงเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่ง" 

ปีช (Piche) แดร็กควีนและแร็ปเปอร์ชาวฝรั่งเศส ซึ่งปรากฏตัวในพิธีนี้ด้วย กล่าวกับ BFM ว่า "ไม่มีอะไรอนาจารหรือยั่วยุใดๆ" ในการแสดงเหล่านี้

'การตัดสินใจในนาทีสุดท้าย'
ในช่วงเวลาอันน่าจดจำอีกช่วงหนึ่งของพิธีเปิดโอลิมปิก ผู้หญิงคนหนึ่งถือศีรษะที่ถูกตัดขาดและเปื้อนเลือดของพระราชินีแมรี อองตัวเน็ตแห่งฝรั่งเศสที่ถูกประหารชีวิตหลังการปฏิวัติฝรั่งเศส นักแสดงหญิงคนนี้ยังปรากฏตัวขึ้นที่หน้าต่างของกงซีแยร์รี ซึ่งเป็นอาคารที่พระนางถูกคุมขังหลังจากการปฏิวัติฝรั่งเศสในปี 1789

ในเวลาต่อมา พระนางถูกประหารชีวิตด้วยกิโยตินพร้อมกับพระสวามี พระเจ้าหลุยส์ที่ 16

แม้ว่า ฌอง-ลุค เมอลองชง (Jean-Luc Melenchon) ผู้นำฝ่ายซ้ายสุดโต่งของฝรั่งเศสกล่าวชื่นชมส่วนต่างๆ ของพิธีนี้ ผู้นำฝ่ายซ้ายสุดโต่งของฝรั่งเศสวิจารณ์แสดงนี้โดยกล่าวว่า "โทษประหารชีวิตและการประหารชีวิตพระราชินีมารี อองตัวเน็ตเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในยุคแห่งการลงโทษที่เราไม่ต้องการเห็นอีก"

ส่วน ชอลลี่ตอบว่า "แน่นอนว่าเราไม่ได้เชิดชูเครื่องมือประหารชีวิตซึ่งก็คือกิโยติน" 

จากการสำรวจความคิดเห็นของบริษัทลุ่มสำรวจแฮร์ริส (Harris) ซึ่งได้รับมอบหมายจากผู้จัดงานปารีส 2024 แสดงให้เห็นว่าผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 86 ในฝรั่งเศสมีความคิดเห็นในเชิงบวกเกี่ยวกับพิธีนี้

เซลีน ดิออง (Celine Dion) นักร้องสาวชาวควิเบก (ชาวแคนาดาที่พูดภาษาฝรั่งเศส) ซึ่งขึ้นแสดงเดี่ยวจากหอไอเฟลบนเวที กลายเป็นจุดเด่นที่สุดของขบวนพาเหรดเมื่อผู้ตอบแบบสอบถามถูกถามว่าพวกเขาจำอะไรได้บ้าง

เลดี้ กาก้า ซูเปอร์สตาร์ชาวอเมริกัน ยังได้แสดงเพลงเปิดงานที่ได้รับแรงบันดาลใจจากฮอลล์ดนตรีของฝรั่งเศสด้วย ชอลลี่ยืนยันว่าการแสดงดังกล่าวถูกบันทึกไว้ล่วงหน้า และเสริมว่า "นี่เป็นการตัดสินใจในนาทีสุดท้าย" เนื่องจากฝนตก "อาจเป็นอันตรายได้ เพราะพื้นลื่น"

ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่าพิธีเปิดครั้งนี้ "ทำให้เพื่อนร่วมชาติของเราภาคภูมิใจอย่างยิ่ง"

Story By Adam Plowright and Stuart Williams/Agence France-Presse